Kogu XX sajand maailma ajaloos on jagatud kaheks osaks: enne Teist maailmasõda ja pärast seda. See konflikt on muutunud suurimaks inimkonna ajaloos, kes ei olnud enne nii suurt hävingu- ja kadumismääratust teada.
Teise maailmasõja taust
Maailma konflikti lähtepunktiks oli 20. sajandi alguses suurte võimude huvide kokkupõrge, mis viis Esimese maailmasõjani ja lõppkokkuvõttes lääneriikide (Suurbritannia ja Prantsusmaa) hegemoonia loomisele mandril ja Versailles'i maailmas. Kuid see hegemoonia ei sobinud nende riikide juhtkonda, mis osutusid tootmise jagamisel ülearuseks või kaotajateks.
Esimese maailmasõja tagajärjel enim mõjutatud riigid osutusid Nõukogude Liiduks ümberkujundatud kodusõja tõttu Venemaaks ja Saksamaalt, kellel jäeti võimalus saada suur sõjavägi, laevastik ja õhujõud. Ja kui NSVLis ausalt öeldes olid revanšistlikud tunded teistele riikidele praktiliselt nähtamatud, siis Saksamaal tulid võimule Saksa sotsiaaldemokraadid või natsid, kes teatasid kolmanda Reichi loomisest. Juba 1934. aastal juhtis nende juht Adolf Hitler riigi militariseerimisele, hakates ükshaaval rikkuma Versailles'i rahulepingu tingimusi.
Samal ajal, koos Saksa armee taaskehtestamisega, Wehrmacht, kinnitati rahvusotsialistide silmad Saksamaa naabritele. 1938. aasta märtsis liideti Austria kolmanda reichi juurde, kus elasid peamiselt saksa rahvas. Sama aasta septembris okupeeriti Tšehhoslovakkia Sudetlandi piirkond. Saksamaa hakkas tugevnema, lisades naaberalad etnilistel aladel.
Suurbritannia ja Prantsusmaa olid aga aeglased, kui nad üritasid agressorit ohjeldada, püüdes Hitleri suhtes läbirääkimisi pidada. Kuid kõik muutus 15. märtsil 1939, kui Saksamaa, rikkudes kõiki varem sõlmitud lepinguid, okupeeris ülejäänud Tšehhoslovakkia. Selgus, et Hitleri edasisi väiteid tuleb iga hinna eest piirata. Selle tulemusena anti Poolale sõltumatuse tagatised, mis pidid muutuma kolmanda reichi järgmiseks eesmärgiks. Selleks ajaks oli Hitler juba esitanud territoriaalseid väiteid Poolale, kes omas kitsast Läänemere rannikut, lõigates mujalt Saksamaalt Ida-Preisi.
1939. aasta suvi läks allapoole mitte ainult suurenenud pingeid maailmas, vaid ka mitmeid diplomaatilisi läbirääkimisi. Esialgu peeti Nõukogude Liidu, Suurbritannia ja Prantsusmaa vahel läbirääkimisi ning nende eesmärk oli luua kaitsev sõjaline liit riikide kaitseks Saksamaa vastu. Briti ja prantsuse sõda Saksamaaga oli siiski vähe huvitatud, meenutades kõiki esimese maailmasõja õudusi. Selle tulemusena lõppesid läbirääkimised asjata.
Samal ajal on Aasias, Kaug-Idas, Jaapan võitnud Hiinas sõda alates 1937. aastast, mis on selles täielikult kinni jäänud. 1939. aasta suvel ja sügisel käivitasid Jaapani militaristid ka Mongoolia sissetungi, kuid pärast NSV Liidust purustavat lüüasaamist olid nad sunnitud taganema.
Sama aasta augustis algasid Nõukogude Liidu ja Saksamaa vahel läbirääkimised, mille tulemusena allkirjastati 23. augustil mittekallaletungi pakt (Molotovi-Ribbentropi pakt) ja selle salajane protokoll, mis piiritleb kahe võimu mõjupiirkonnad.
Saksamaa viimane katse saada Poola territooriumi rahumeelsete vahenditega toimus 1939. aasta augustis, kuid see ei saanud edu. Poola valitsus, keda julgustasid lääneriikide tagatised, keeldus oma territooriumilt lahkumast. Suurbritannia ja Prantsusmaa ei hakanud ka taganema. Samal ajal ei suutnud Hitler taganeda, sest prestiiži kaalutlused vajasid kindlasti liikumist ainult edasi. Euroopas on praetud lõhn.
II maailmasõda sai faktiks (september 1939 - mai 1940)
1. septembri 1939. aasta koidikul tungisid Saksa väed vastavalt Weiss'i (valge) plaanile Poolasse. Kava nägi ette kolm lööki Varssavis lähenemise vastu: Ida-Preisimaa, Pommeri ja Slovakkia. Samuti oli plaanis ümbritseda Poola armee pealinnast lääne pool ja selle hävitamine.
Poola kampaania esimestest päevadest õnnestus Saksa vägedel tungida vaenlase kaitsemehhanismidest läbi ja edendada muljetavaldavat kaugust sisemaal. Poola vägede taktika piirdus peamiselt hajutatud vasturünnakutega või Vistula ja Narevi jõgede väljaviimisega. Juba 10. septembriks sai lõpuks selgeks, et Poola armee lüüakse ära, ja riik, kus okupeerivad sakslased. Selle mõistmisel põgenes Poola valitsus suremas olevast riigist.
16. septembri lõpuks õnnestus Wehrmachtil peaaegu kõikjal lõhkuda Poola vägede vastupanu, et jõuda Lviv-Vladimir-Volynsky-Brest-Belostoki liinini. Kaitsta ainult Varssavi ja riigi idaosa. 17. septembril toodi Punaarmee väed Ida-Poolasse.
Ajaloolased kogu maailmas tegelevad endiselt kuumade aruteludega selle üle, milline oli Nõukogude vägede kasutuselevõtt Poolas - rünnak tagaosas või rahvusvahelisel missioonil, Valgevene ja Ukraina rahva päästmine? Sellele küsimusele vastates tuleb mõista, et Poola oli selleks ajaks juba ebakorrektne riik, mille valitsus loobus saatuse halastusele. Wehrmacht võis riiki lähiaastatel täielikult ära võtta, ilma igasuguste vastupanuvõimalusteta. Kuid Ida-Poola elanikkonda ähvardas kaks aastat hiljem aset leidnud juudi pogromid ja massilised hukkamised. Seega räägivad need faktid Punaarmee rahvusvahelise missiooni versiooni tõest.
28. septembril 1939 võitis Poola pealinna Varssavi garnison. Võitlused riigis lõppesid 5. oktoobriks, lõpetades Wehrmachti Poola kampaania.
Niisugust kiiret Saksamaa võitu Poola üle ei selgita mitte ainult tehnilised ja arvulised (62 jagunemised 39) vastu, vaid ka sügavamate põhjuste, sealhulgas operatiivsete põhjuste tõttu. Erich von Manstein kirjeldas neid kõige paremini oma raamatus Lost Victories. Peamine oli see, et Poola juhtkond otsustas oma vägede väljavoolu ja jõusolevate liinide varustamise asemel otsustada kaitsta iga meetrit oma maad, mis, arvestades Poola piiride äärmiselt ebasoodsat konfiguratsiooni (kolmest küljest, hõlmas riiki Saksamaa ja liitlased) oli katastroofiline otsus.
3. septembril 1939 esitasid Suurbritannia ja Prantsusmaa ametivõimud Saksamaale ultimaatumi, nõudes viivitamatut vaenutegevuse lõpetamist Poola vastu ja keeldudes, kuulutasid nad sõja kolmanda Reichi vastu. Samal ajal ei toimunud maismaal ja õhus õhutegevusi, kuigi Prantsuse armee, võttes arvesse 1939. aasta novembris lõppenud mobilisatsiooni, oli ligi 115 Saksa väe suhtes läänes. Septembris oli Prantsuse vägede osakaal Saksamaal vaid väike, paar päeva pärast algust rulliti. Pärast seda algas siin "kummaline sõda" - sõjategevuse täielik puudumine ametlikult sõdivate riikide vahel.
1939. aasta oktoobri - 1940. aasta märtsi - peamised vaenutegevused muutusid mereks. Siin hakkasid Saksa allveelaevad metoodiliselt hävitama Enteeni kaupmehe ja laevastiku. Saksa allveelaevad saavutasid novembris suurima edu, hävitades Briti lahingulaeva Royal Oak Scapa Flow Bay's.
Tervikuna võttis Euroopa 1939. aasta sõda kolmanda Reichi jaoks pikaleveninud, surmava iseloomu. Ilma sõjatahjumiseks vajalike ressurssideta sõltus Saksamaa teistest riikidest pärinevatest tarnetest, mis muutus sõja alguses märgatavalt väiksemaks. Riigi blokeerimine avaldas negatiivset mõju selle majanduslikule olukorrale ja vähesed 1939. aastal uskusid pikaajalisse konflikti.
Põhja-Euroopas põrkasid Nõukogude Liidu ja Soome huvid, mille tulemuseks oli talisõda, mis kestis 30. novembrist 1939 kuni 13. märtsini 1940. Sõja lõpptulemus oli NSVL võidu ja mitmete Läänemere piirkondade omandamine.
1940. aastal otsustas Saksamaa juhtkond lüüa Norrasse ja Taanisse, et luua kontroll Põhjamere üle ja luua Suurbritannia tõhus blokeerimine. Tulemuseks oli operatsiooni "Weserubing" 9. aprilli algus.
Juba esimestel päevadel oli Taani täielikult hõivatud, kelle väed ei vastanud kuninga käskudele Wehrmachtile üldse. Samal ajal seisid Norra lõunaosas ja Oslo pealinnas okupeerivad saksa väed Norras sõjaväe ja Briti korpuse vastupanu, mis siin aprillis keskel maandusid. Verise lahingute tulemusena sõideti Briti väed Norrast välja ainult 1940. aasta juunis.
Teise maailmasõja põletik (mai 1940 - juuni 1941)
Kuid 1940. aasta peamised sündmused avanesid Prantsusmaal. Juba 1939. aasta oktoobris viskas Hitler peasekretäri koosolekul oma kindralid šokki, teatades oma kavatsusest rünnata Prantsusmaad. Saksa kindralid olid sellise idee suhtes skeptilised, kuid plaani "Gelb" ("Kollane") hakati arendama. Pärast mitmeid muudatusi muutus see plaan riskantsemaks, mis põhjustas OKS-is (ajutine peakorter) täiendavat pessimismi.
Plaan "Gelb" nägi ette streigi Prantsusmaale, kasutades selleks Madalmaade ja Belgia territooriumi. Kuid erinevalt 1914. aastast oli plaanis lüüa tankidega, kus nad tundusid olevat võimelised läbima - Ardennes Heightsis. Selle tulemusena tuli Prantsusmaa, Hollandi, Briti ja Belgia väed hävitada Põhja-Prantsusmaal ja hävitada ning Wehrmacht, et rünnata peaaegu kaitsmata Prantsusmaa. Saksamaale oli aga oht, et solvamine pidi algama jõudude võrdsusega (135 Saksamaa jagunemist 136-ga liitlastest).
10. mail 1940 algas Saksa rünnak läänes. Esimestel päevadel õnnestus Wehrmachtil rikkuda vaenlase vastupanu ja alustada otsustavat edasiminekut. 15. mail võtsid Madalmaad kapitali ja 21. mail jõudsid Saksamaa tankid Inglismaale, vähendades nii suurtes anglo-prantsuse-Belgia üksustes Põhja-Prantsusmaal, nagu plaanitud. Selle tulemusena sõideti liitlasväed tagasi Dunkirki linna, kust need Briti laevastik evakueerisid.
Pärast seda alustas Saksamaa 5. juunil Pariisi suhtes üldise rünnaku. Prantsuse juhtkond, kes tegutses Esimese maailmasõja mudelitel, osutus Wehrmachtile valmisolekut nii kiiresti edasi liikuda ja 14. juunil 1940 andis vaenlase Pariisile ilma võitluseta. Samal ajal, 10. juunil sisenes Itaalia Saksamaale sõja, mis vallandas vaenutegevuse Prantsusmaa lõunaosas ja okupeeris Savoy ja Nice'i.
Selle tulemusena ei olnud Prantsusmaal kuu keskel võimalust vastu seista. Tema uus valitsus alustas läbirääkimisi Kolmanda Reichiga ja 22. juunil allkirjastas ta Compiègne'i rahulepingu. Tulemuseks oli 2/3 Prantsusmaa territooriumi okupeerimine Saksamaalt ja koostöölise valitsuse moodustamine Vichis.
Pärast Prantsusmaa lagunemist avanesid 1940. aasta peamised maavõitlused Aafrikas, kus Liibüa ja Etioopia kolooniate Itaalia väed alustasid Briti territooriumil rünnakut, mis siiski ei olnud väga edukas. Samal ajal käivitas Saksa lennundus (Luftwaffe) massilise rünnaku Suurbritannia vastu, et luua tingimused Saksa vägedele saarele maandumiseks. Siiski, Luftwaffe loobus sellest suurest kaotusest, loobudes sellest ideest. Wehrmacht hakkas vägesid NSVLiga piirile viima.
1941. aasta esimesel poolel liitusid teljega peaaegu kõik Euroopa riigid, kuid Balkanil olid rahutused. Siin oli Saksamaal ikka veel kaks vastast: Jugoslaavia, kes oli riigipöörde tulemusena alustanud Briti-poolset teed, ja Kreekat, kes oli Itaaliaga edukalt võitnud alates 1940. aasta oktoobrist. Balkani kampaania algas 6. aprillil ja lõppes edukalt juuni alguses, kui Kreeta saarel lossiti Saksa paratroopereid. Pärast seda pöördusid kõik Saksamaa juhtkonna silmad Nõukogude Liidu poole.
"Hiiglase ärkamine" (juuni-detsember 1941)
18. detsembril 1940 allkirjastas Hitler direktiivi nr 21, mis nägi ette Barbarossa plaani rakendamist - rünnak NSVLi vastu. Kavas oli, et Wehrmacht suudab vaid ühe suvel-sügisel toimuva kampaania ajal purustada Punaarmee ja jõuda Arkangelsk-Astrahanini, mis oli täiesti ebareaalne.
22. juunil 1941. aastal liikusid Saksa väed edasi ja käivitasid laialdasele piirkonnale Musta mere ja Barentsi mere vahel rünnaku. Koos Saksamaaga ründasid Nõukogude Liitu ka Ungari, Rumeenia ja Soome väed. Hispaania, keda valitses fašistlik kindral Franco, saatis idaosale "sinise" rajooni. Sõja esimestel päevadel toimus Punaarmee võimas löök, mis oma tugevuses oli parem kui Prantsusmaa ja Poola ees. Samal ajal ja Wehrmacht kannatas tõsiseid kahjusid ning plaan "Barbarossa" alates esimestest nädaladest hakkas andma ebaõnnestumisi.
1941. aasta juulis õnnestus Saksa vägedel jõuda Dnepri ja tekitada otsene oht Leningradile ja Odessale. Järgmistel nädalatel käivitas Wehrmacht põhjapoolse rünnaku, kus Leningrad võeti septembris ja lõunaosas blokaadiks, kus 19. septembriks ümbritseti suur hulk Nõukogude vägesid ja võeti vastu Kiiev. Keskuses, 10. juulist kuni 10. septembrini 1941, õnnestus sakslastel edastada vaid väike vahemaa (umbes 100 km) Punaarmee üksuste kibe ja kangekaelse vastupanu tõttu.
1941. aasta detsembriks õnnestus sakslastel NSV Liidu oluline territoorium hõivata. Saksa kontrolli all olid Valgevene, Balti riigid, peaaegu kõik Ukraina ja Krimmis. Wehrmacht seisis Moskva lähedal. Hoolimata kõigist katsetest kapitali arestida, ei olnud sakslased õnnestunud. Selle põhjuseks võib olla palju, alates linna kaitsjate ja Punaarmee üldisest julgusest, ebasoodsate ilmastikutingimuste lõpetamisest ja Saksa armee objektiivsest suutmatusest viia läbi nii pikki intensiivseid sõjalisi operatsioone. Selle tulemusena oli juba detsembri alguses Nõukogude Liidu Saksa Blitzkrieg lõpuks ebaõnnestunud.
1942
7. detsembril algatas Jaapani lennundus äkki Jaapani valitsuse sõda välja kuulutamata rünnaku Pearl Harbor'i USA mereväebaasi vastu. Selle massilise rünnaku tagajärjel hävitati peaaegu kogu saartel põhinev Ameerika laevastik. Kuid Pearl Harbori vastu suunatud rünnak ei olnud riikidele kaugeltki surmav, kuna see ei mõjutanud nende lennukikandjaid. Jaapan kavatses vaenlase desarmeerida, kuid alates 1941. aasta detsembrist määrati see pikka aega kestnud sõjaks. Kuid 1941. aasta lõpus ja 1942. aasta alguses olid Jaapanile edukad. Riigi õnnestus jääda paljudele Vaikse ookeani saartele, et asuda Filipiinid, Hollandi kolooniad (Indoneesia) ja Malacca poolsaar.
5. detsembril 1941 algas Moskva lähedal nõukogude vägede vasturünnak, mis sai sakslastele täiesti üllatuseks. Kahe kuu jooksul visati Wehrmacht nõukogude pealinnast 150-250 km kaugusele ja kandis suurt kahju. Samas ammendas Punaarmee ka oma varud, mis tundsid end tunda 1942. aasta kevadel, kui paljud tema üksused olid ümbritsetud ja lüüa.
1942. aasta alguses oli Aafrika sõja- teatris Saksa-Itaalia vägede uus solvang, kellel õnnestus taas koputada Briti Liibüast välja ja tungis Egiptusesse, lähedale Alexandriale ja Kairole. Paanika valitses Briti peakorteris ja käsk valmistus üsna tõsiselt vägede evakueerimiseks Egiptusest. Kuid Briti väed suutsid ellu jääda.
1942. aasta kevadel käivitas Punaarmee Kharkivi piirkonnas rünnaku, et ümbritseda siinsed Saksa väed, hävitada need ja vabastada suvel Donbassi ja kogu vasakpoolne Ukraina. Kuid Saksa käsk suutis nõukogude juhtkonna plaani lahti lüüa ja purustada Punaarmee osadele purunemise, mis pani need tõhusalt katastroofi äärele. Pärast seda algas Saksa rünnak Krimmis, kus nad saavutasid ka täieliku edu. Selle tulemusena võttis Wehrmacht linna Kerch ja Sevastopol.
1942. aasta suvel oli Hitleril suured lootused. Nõukogude-Saksa eesmise lõunaosas kavandati Saksa vägede kiire ja purustav rünnak, Kaukaasia okupatsioon ja Kaukaasia õli meisterlikkus, mis oli Saksa majanduse jaoks äärmiselt oluline. Selle ülesande täitmiseks eraldas saksa käsk armee rühm „A”, mis hõlmas parimaid mehhaniseeritud ja mägipüssi üksusi. На фланге группы армий «А» должна была действовать группа армий «Б», задачей которой было прикрыть фланг первой группы и овладеть городом Сталинград, перерезав тем самым советские коммуникации на Волге. Мало кто в мире верил, что Красную Армию в 1942 году не постигнет катастрофа, и что СССР не будет поставлен на колени.
Немецкое наступление началось 28 июня 1942 года и сразу же достигло ряда успехов. Советский Юго-Западный фронт, противостоявший двум немецким группам армий, развалился и практически перестал существовать. Вермахт прорвался в степи Кубани и устремился к Кавказу и Сталинграду. В июле начались тяжёлые бои за Воронеж, продолжавшиеся до конца января 1943 года. В то же время, южнее, немецкие войска сумели овладеть огромными территориями и уже к сентябрю вышли к Сталинграду и предгорьям Кавказа. Красная Армия оказалась в критическом положении. Лишь благодаря титаническим усилиям советского руководства удалось остановить наступление, организовать линию обороны и встретить противника в Сталинграде и на Северном Кавказе.
Здесь первоначальные планы гитлеровского командования сходу овладеть Сталинградом потерпели крах. Советские войска отчаянно сопротивлялись, нередко контратакуя и нанося большие потери немцам. В итоге гитлеровцам пришлось вести изнурительные бои за каждую улицу, дом и этаж. Мужество защитников Сталинграда остановило немецкое наступление. Тем временем на Северном Кавказе немцы также были остановлены и перешли к обороне.
Становилось ясно, что немцы выдохлись и что необходимо проводить контрнаступление. К середине ноября 1942 года в районе Сталинграда были сосредоточены крупные советские силы. Это были свежие резервы, не изнурённые в боях, а также несколько механизированных корпусов. План советского командования был прост: немецкие войска в ходе наступления на Сталинград серьёзно выдохлись и были вынуждены растянуть свои коммуникации. При этом на флангах у немцев находились лишь итальянские и румынские войска. чья боеспособность была под серьёзным вопросом.
Катастрофа для немцев началась 19 ноября, когда советские войска внезапно для них перешли в наступление и уже спустя 4 дня окружили сражавшуюся в Сталинграде группировку вермахта. При этом группировка практически не предпринимала усилий вырваться из ловушки, благодаря чему её судьба была решена. Однако извне немецкие войска всё же пытались контрнаступать, но весьма неудачно. К тому же группа армий «А» на Кавказе подверглась мощному давлению. К началу 1943 года немецкие войска стремительно отступали из Кавказа и Кубани, преследуемые Красной Армией. 2 февраля 1943 года немецкая группировка, окружённая под Сталинградом, капитулировала.
Осенью 1942 года Алжир был оккупирован американскими войсками, благодаря чему для немецко-итальянских войск в Африке сложилась безнадёжная ситуация. Этот факт, наряду с поражением при Эль-Аламейне в Египте, заставил германское командование начать отвод войск в Тунис, который был взят под контроль итальянской армией.
На Тихом океане события 1942 года ознаменовались наступлением японских войск. Лишь к концу года их планы были несколько нарушены не совсем удачными для японцев сражениями за Гуадалканал и Мидуэй.
Перелом в великой отечественной войне (1943 - июнь 1944)
В начале 1943 года Красная Армия нанесла ряд поражений германским войскам и вышла примерно на те же рубежи, что и годом ранее. Однако на 1943 год планы кардинально поменялись. Советское командование решило дождаться, когда немцы начнут новое наступление, измотать вермахт и лишь тогда перейти в контрнаступление. Две крупнейшие армии мира застыли друг перед другом.
Германское наступление началось 5 июля 1943 под городом Курск. Здесь немцы столкнулись с мощной советской обороной и спустя две недели были вынуждены прекратить наступление. Красная Армия начала контратаки, которые окончательно изматывали вермахт, и в начале августа началось немецкое отступление. Победа под Курском открыла перед советским руководством множество перспектив, которые и были блестяще использованы. В сентябре началось советское наступление, которое продолжалось вплоть до весны 1944 года. Его результатом стало освобождение Донбасса (в сентябре), Киева (6 ноября) и ряда областей Правобережной Украины.
В мае 1943 года от немецко-итальянских войск была очищена Африка, а в июле англо-американские войска высадились на острове Сицилия, принадлежащему Италии. В Италии, уже довольно истощённой войной, росло недовольство политикой Муссолини, что вылилось в переворот 25 июля 1943 года. В результате Италия вышла из войны на стороне Германии, но вскоре была почти полностью оккупирована вермахтом. Тем не менее, таким образом Германия получила новый фронт, так как уже в сентябре союзники высадились на юге Аппенинского полуострова.
На Тихом океане 1943 год также ознаменовался постепенным наступлением американцев. Японское руководство окончательно потеряло инициативу в войне и теперь было вынуждено оставлять острова. Также не очень удачными были их действия и в Китае.
1944 год стал первым годом, когда германское командование более не планировало крупных наступательных действий на Восточном фронте. Отступая под ударами Красной Армии, немцы пытались создать рубежи обороны, однако все их попытки заканчивались неудачно. К июню 1944 года советско-германский фронт серьёзно отодвинулся на запад.
6 июня американские войска высадились в Северной Франции, тем самым образовав второй фронт для стран Оси. В августе был освобождён Париж, а в сентябре союзники вошли на территорию Третьего Рейха. После этого в поражении Германии и её союзников уже мало кто сомневался, но судьба войны всё же решалась на Восточном фронте. Здесь 23 июня (по другим источникам 22 июня) началась крупнейшая наступательная операция Красной Армии, обернувшаяся катастрофой для вермахта. целая группа армий была практически уничтожена, и за два месяца советские войска подошли к Варшаве. На севере Красная Армия в течение июня-ноября освободила почти всю Прибалтику (кроме Курляндии) и вывела из войны Финляндию, вступив на территорию Норвегии.
На юге советские войска начали освобождение балканских народов. Всего за несколько месяцев Германия лишилась плацдарма на Балканах и союзников в виде Болгарии и Румынии. Красная Армия вошла на территорию Югославии и освободила Белград. Вместе с советскими солдатами здесь сражались и бойцы Народно-освободительной армии Югославии.
Падение Третьего Рейха (январь - май 1945)
К началу 1945 года Германия оказалась на грани катастрофы. Войска союзников освободили практически всю Францию и уже вели бои на территории Третьего Рейха. На юге союзники наступали в Италии, постепенно перемалывая сопротивление вермахта. На Балканах немецкие войска также были вынуждены отступать под ударами Красной Армии. И лишь в Польше линия фронта была стабильна с сентября 1944-го. Однако именно здесь немцы и потерпели сокрушительное поражение.
Наступление Красной Армии началось 12 января 1945 года. Уже через 5 дней была освобождена Варшава, а к концу месяца линия фронта уже была в районе реки Одер, в 70 км от Берлина. Однако штурма немецкой столицы уже в феврале 1945 года не произошло - необходимо было подтянуть фланги и разгромить немецкие войска на других направлениях.
В феврале-апреле советские войска освободили Югославию и овладели столицей Австрии - Веной. Также из войны была выведена Венгрия - последняя союзница Третьего Рейха в Европе. На Западе союзники овладели почти всей территорией Германии, и к концу апреля в руках у немцев оставалась лишь узкая полоса с Берлином, тянувшаяся с севера на юг, и плацдарм в Австрии.
Берлинская операция началась 16 апреля 1945 года. Красной Армии удалось прорвать оборону немецких войск и расчленить их на подступах к городу, тем самым существенно облегчив задачу по его штурму. 21 апреля советским войскам удалось прорваться в Берлин и завязать городские бои. В результате к 30 апреля почти весь город оказался в руках Красной Армии, а Гитлер покончил жизнь самоубийством. 2 мая гарнизон Берлина капитулировал.
После этих событий германские войска начали складывать оружие. Становилась очевидной бесполезность дальнейшего сопротивления. В ночь с 8 на 9 мая 1945 года в берлинском пригороде Карлсхорст был подписан акт о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил. Война в Европе закончилась, но отдельные столкновения с разрозненными частями вермахта, не получившими известий о капитуляции либо отказавшимися капитулировать, продолжались вплоть до июня.
Крушение японского милитаризма (июнь - сентябрь 1945)
После падения Третьего Рейха в мире оставался ещё один агрессор - Японская империя.
В ходе боёв 1944 года японские вооружённые силы потерпели ряд сокрушительных поражений, так что окончательное поражение Японии стало делом времени. В начале 1945 года от японским войск были очищены Филиппины и ряд островов на Тихом океане.
Американское руководство, понимая, что при высадке в Японии потери будут весьма крупными, решило принудить противника к капитуляции посредством атомных бомбардировок. 6 августа атомная бомба была сброшена на Хиросиму, 9 - на Нагасаки.
8 августа советское правительство, верное своему союзническому долгу, объявило войну Японии и развернуло наступление в Маньчжурии и Корее. В результате одна из мощнейших японских армий, Квантунская, была разгромлена меньше чем за месяц. Этот факт, вкупе с разрушительными атомными бомбардировками, заставил японское руководство подписать акт о капитуляции, что и произошло 2 сентября 1945 года на борту линкора «Миссури». Вторая мировая война завершилась полным разгромом агрессора.
Последствия и итоги ВОВ
Вторая мировая война стала самым глобальным и масштабным катаклизмом в истории человечества. Конфликт оказал огромное влияние на современную жизнь, причём не только в военной сфере. Ежегодно 8 и 9 мая в европейских странах отмечается как День Победы над нацизмом.
В результате Второй мировой войны границы в Европе существенно изменились. Германия потеряла ряд территорий в пользу СССР и Польши. Была возобновлена независимость ряда стран: Чехословакии, Австрии, Югославии, Албании, Люксембурга, Дании, Польши, Греции и Норвегии. В Европе сформировалось два военно-политических блока - просоветский и проамериканский, создание которых положило начало Холодной войне.
Суммарные потери человечества во Второй мировой войне колоссальны - примерно 63 миллиона человек. Основную часть этих потерь, конечно, составляют мирные жители. Вторая мировая война была настолько интенсивной, что мирное население территорий, затронутых войной, довольно часто просто не могло спастись от смерти и разрушений.
Потери Антигитлеровской коалиции и стран Оси разнятся и составляют 46 и 17 миллионов соответственно. При этом союзные державы потеряли около 30 миллионов мирного населения, а Германия, Япония и их союзники - 8. Это объясняется тем, что войска стран Оси зачастую допускали нечеловеческую жестокость к местному населению. К тому же в начальном периоде войны (1939-1942 гг.) под контролем Германии и её союзников оказались огромные территории, на которых и устанавливался совершенно бесчеловечный и человеконенавистный «новый порядок».
Военные потери стран Оси также меньше и составляют около 9 миллионов против 16 миллионов у союзных держав. Это объясняется тем, что во время войны, особенно в её начальном периоде Третий Рейх вторгался в страны, совершенно не готовые к обороне. Однако в целом на период 1943-1945 гг. ситуация с потерями сторон изменилась. В этот период именно страны Оси несли потери, превышавшие потери стран Антигитлеровской коалиции.
Наибольшие потери во Второй мировой войне понёс Советский Союз, ведь именно Красная Армия внесла объективно больший вклад в победу. Огромные территории СССР оказались в оккупации, а их население нередко подвергалось жестокостям со стороны гитлеровцев. В период с 1943 по 1945 год советские войска вели наступательную войну, которая была не только сложнее в материально-техническом плане, но и в плане потерь. В результате, заплатив огромную цену, Красная Армия подарила свободу ряду европейских стран. Потери СССР оцениваются в среднем в 8,6 миллионов человек убитыми и умершими от ран, а также около 5 миллионов пленными. При этом потери гражданского населения составили примерно 13,6 миллионов человек.
Вторая мировая война в первую очередь явилась страшной трагедией для всего мира. Долг современных народов и правительств - не допустить повторения подобной трагедии.
