Jääkatte uurimise küsimused on järjest enam murettekitavad teadlased kogu maailmas. Ilmneb ülemaailmne kliimamuutus ja kliimamuutused püüavad välja selgitada selliste protsesside põhjused. Praegu on põhitähelepanu pööratud liustike sulamise mõju üleilmsele merepinnale.
Need eesmärgid peaksid aitama saavutada ICESat-2 satelliidi, mis käivitas Delta 2 raketi kandja orbiidile, see programm on viimane selle raketi jaoks, mis on olnud kasutusel rohkem kui veerand sajandit.
Maa pinna uurimiseks paigaldati satelliidile spetsiaalne ATLAS-radar, mis kiirgab 3 aastat sekundis umbes 10 000 impulssi, salvestades vähimatki muutusi meie planeedi maastikus. Üks täielik revolutsioon Maa ümber võtab aega umbes kuus kuud. Erilist tähelepanu pööratakse jää, lume ja metsaga kaetud aladele.
Iga radari impulsi ajal eraldub tohutu hulk fotoneid, mis peegelduvad maa pinnalt. Satelliitvastuvõtuseadmete peegeldunud elementide saavutamiseks vajalik aeg annab üksikasjalikku teavet maastiku kohta. Eeldatakse, et uuring võimaldab määrata isegi millimeetri muutusi Gröönimaa liustike seisundis.
Delta 2
Seda raketti on kujundanud ja ehitanud kosmosetööstusettevõte McDonnell Douglas. Esimene lend, mille ta tegi 1989. aastal. Kasutatakse globaalse positsioneerimissüsteemi NAVSTAR GPS, erinevate satelliitide ja sondide käivitamiseks. Tegevusaastate jooksul tehti rohkem kui 150 käivitamist, millest ainult kaks olid ebaõnnestunud. Rakett kasutab tahket kütust.
ICESat-1
Selle klassi esimene satelliit käivitati 13. jaanuaril 2003, see töötas 7 aastat. Satelliit oli mõeldud jääkatte, pilvede ja taimestiku uurimiseks. See oli varustatud laser kõrguse mõõtesüsteemiga Geoscience Laser Altimeter System, mis tootis erinevate lainepikkustega impulsse.
