26. veebruaril 2018 esitas USA õhujõudude sekretär Deborah Lee James esimest korda üldsusele uue Ameerika "strateegi" eelnõu, mis asendaks B-2 õhusõidukit. Uue pommitaja nimeks oli B-21 (mitte B-3), masina arendamine on firma Northrop Grumman, kes lõi eelmise sajandi lõpus B-2 Spirit lennukid.
Uue pommitaja konkurss toimus 2014. aasta keskpaigast. 27. oktoobril 2018 kuulutati võitjaks Northrop Grumman. Tema vastane oli Boeingi ja Lockheedi Martin ettevõtete tandem.
Võistluse tulemuste põhjal sai Northrop Grumman tellimuse mitmetele eksperimentaalsete ja seeriamasinate seeriale (21 ühikut), mille summa on hinnanguliselt 21,4 miljardit dollarit.
Kokku US Air Force kavatseb osta 80-100 neist masinatest.
See on tõesti oluline sündmus. Töötamine õhusõiduki loomisega algas 2000. aastate alguses, seda programmi ähvardas mitu korda rahastamise lõpetamise tõttu sulgemine, kuid nüüd ei ole kahtlust, et USA õhujõud saavad uue strateegilise pommitaja.
Varem nimetati seda paljutõotavat autot LRS-B-ks (Long Range Strike Bomber), mis tähendab "pikamaa löögipommitaja". USA sõjavägi loodab, et esimesed sõidukid jõuavad armeesse järgmise kümnendi alguses.
Strateegilise pommitaja B-21 loomise ajalugu
Uue strateegilise pommitaja arendamise algusest Ameerika Ühendriikides hakkas ta 2000. aastal rääkima, st peaaegu kohe pärast B-2 Spirit'i ilmumist - kõige kallim lennunduse ajalugu.
Sõjavägi vajab B-2 Spiritiga sarnast lennukit, kuid kasutas rohkem arenenud tehnoloogiat ja mis kõige tähtsam on odavam kui tema eelkäija. Tuleb meenutada, et ühe B-2 Spirit'i pommitaja hind varustusega on 2,1 miljardit dollarit.
Uus projekt sai nimeks 2018 Bomber, sõjavägi plaanis näha esimest autot kümnendate keskel ja võttis selle vastu kümnendi lõpus. Kuid mõne aasta pärast muudeti tehnilist ülesannet, programmi nimetati järgmise põlvkonna pommitajaks ("järgmise põlvkonna pommitaja") ja sellega liitusid sellised hiiglased nagu Boeing ja Lockheed Martin.
2009. aastal lõpetati see projekt ja ilmus uus koht: Long Range Strike Bomber, mida tuntakse paremini LRS-B lühendina. Arvatakse, et uus õhusõiduk peaks olema üleminekuühendus ülehelikiirusega masinale, mida oodatakse lähemale 2030. aastal.
Bomber LRS-B
B-2 Vaimu võib kahtlemata nimetada ainulaadseks lennukiks. Kuid mis tahes tehnika varem või hiljem vananeb. Lisaks ei ole selle õhusõiduki hind selline, et masstootmisest rääkimine ei ole vajalik. Jah, ja strateegilistele pommitajatele esitatavad nõuded erinevad täna külma sõja ajal silmitsi seisvatest ülesannetest, kui algas B-2 areng.
Tänapäeval võib strateegilisi pommitajaid kasutada mitte ainult tuumarelvade kandjatena, vaid ka lennunduse toetamiseks, et pakkuda täpset laskemoona.
USA sõjavägi tahtis, et LRS-B omaks kõrgemat autonoomiat, võiks pikka aega töötada teatavas piirkonnas, võiks suhelda maavägedega ja oleks isegi vähem nähtav vaenlase radarile. Lisaks ei tohiks LRS-B hind ületada 550 miljonit dollarit.
Uus auto ei ole tõenäoliselt kvalitatiivne hüpe (nagu B-2), kuid tõenäoliselt on see palju tõhusam. LRS-B kasutab samu tehnoloogiaid, mille alusel B-2 loodi. Ainult uutes õhusõidukites tuleks teha kõik, võttes arvesse viimaseid tehnilisi edusamme ja kogemusi, mis on saadud B-2 arendamisel ja kasutamisel.
Strateegilise pommitaja B-21 tulevikuplaanid
Esimese LRS-B ehitamine aastaks 2020 on väga ambitsioonikas ülesanne, kas Northropi disainerid sellega hakkama saavad, me teame väga kiiresti. Otsustades joonist, mille proua Lee James ajakirjanikele andis, on see lennuk sarnane tema eelkäijaga.
Samuti tehakse seda stealth tehnoloogia abil, aerodünaamiline disain on lendav tiib. Tõenäoliselt on uus auto varustatud Pratt & Whitney PW9000 mootoriga, mis on endiselt F135 mootori baasil loodud.
Uue masina muud omadused pole veel teada. B-21 on ilmselgelt allhelikiirusega, arendajad on valinud madala nähtavuse peamise vahendina selle kaitsmiseks.
Teine selle õhusõidukiga seotud intriga on mehitamata versiooni olemasolu või puudumine. Esialgu seisid disainerid silmitsi sellise ülesannetega, kuid ei ole teada, kui kaugele nad on selle rakendamisel edasi liikunud. Tõenäoliselt näeme kõigepealt B-21 mehitatud versiooni ja ainult siis - mehitamata. Kui muidugi see programm ei vähenda rahastamist. Tõenäoliselt näeme kolmekümnendate alguses mehitamata B-21.
Kui loomulikult ei muutu sõja ilmumine ja kauglevi pommitajate roll sel ajal liiga drastiliselt.
