Teise maailmasõja alguses õnnestus telje riikidel jääda suured alad. Saksa ja Jaapani relvade jõud oli vaieldamatu, tundus, et keegi ei saanud neile vastu seista. Agresori edukas marsruut lõpetati aga 1942-1943 toimunud suure luumurdu tulemusena. Kõige olulisem võitlus, mis tähistas selle muutuse algust ja millel oli tohutu mõju võimude tasakaalule Euroopas, on Stalingradi lahing (tänane Volgograd).
Olukord 1942. aasta kevadel enne Stalingradi lahingu algust
1942. aasta kevadeks jätkas Punaarmee, kuigi ta oli Moskva vastas vasturünnaku ajal tõsiselt kaotanud, Wehrmachti läänesuunas. Nõukogude rünnaku põhisuunad olid otse Moskvas ja edelas. Siin plaanisid Nõukogude väed Donbasti vabastada 1942. aasta kevadel ja suvel ning hävitasid Saksamaa vasakpoolse Ukraina rühma. Samal ajal olid käimas vaenutegevus Krimmis, kuid Krimmi rinde väed, kes olid Kerchi poolsaare okupeerinud, ei jõudnud poolsaare sügavamale.
Nõukogude-Saksa ees seisev rahu tuli aprillis, mil Nõukogude väed hakkasid süütegude puhkemist ammendama, et hakata Harkovi lähedal valmistuma laiaulatuslikuks solvanguks. Barvenkovo linna esiküljel oli väljaulatuv osa, mis läks märgatavalt Wehrmachti okupeeritud alale. Oli plaanis sisse tuua mobiilsed üksused - paakide korpus - ning vaenlase kaitsemehhanismi läbides ümbritsevad paljud selle üksused. Kui see operatsioon õnnestus, võib kogu Saksa idarinde lõunapoolne tiib kokku kukkuda.
Kuid ajalugu hinnati teisiti. Selleks ajaks oli Saksa käsk plaanis ka nõukogude vägede ümbritsemiseks Barvenki projektsioonis ja tingimustel, kui Nõukogude väed olid juba päris ammendatud, ei olnud seda raske teha. Sellele vaatamata oli Nõukogude rünnak, mis algas 1942. aasta mais, Wehrmachtile järsk. Suurte jõupingutuste kallal õnnestus Saksamaa juhtimisel Harkovi lähedal hoida esikülje kokkuvarisemist ja kuu lõpus käivitada vasturünnak, mis osutus Punaarmee tõeliseks katastroofiks. 26 Nõukogude divisjoni ümbritseti ja hävitati, umbes 170 tuhat inimest vangistati. Harkovi lahingu tulemus 1942. aastal oli see, et Punaarmee ammendas oma varud peaaegu täielikult ja 1942. aasta kevadel ja suvel ei suutnud ta nõukogude-Saksa eesmise tiiva lõunapoolsetes suundades teha solvavaid operatsioone.
Samal ajal, 7. mail, alustas 17. Saksa armee Krimmis Krimmi Fronti jõudude vastu solvavat. See operatsioon, mille nimi oli "Hunt for bustard", saavutas edu võimalikult lühikese aja jooksul. Juba 15. maiks 1942 võitsid poolsaarel nõukogude väed osaliselt ära, osaliselt evakueeriti või peitsid Adzimushkay karjääridesse, kus nende piiramine algas. Pärast seda hakkas Wehrmachti idaosa ees olukord taas positiivseks muutuma. 1942. aasta suvekampaaniaks kavandatud solvanguks olid kõik tingimused.
Partei plaanid
Nõukogude juhtkond 1942. aasta suvel-sügisel kavandas terve rida solvavaid operatsioone kogu ees. Põhjas oli nende toimingute eesmärk Leningradi blokaadi kõrvaldamine keskel - Saksa vägede langemine Moskvast veelgi kaugemale. Lõunas, pärast Kharkovi lähedal toimunud katastroofi, ei plaanitud tõsiseid meetmeid, kuid kahtlemata kavandati eraviisilist tegevust.
Erinevalt Nõukogude juhtkonnast pani Wehrmachti käsk 1942. aasta suvel-sügisel suure lootuse. Nad jõudsid järeldusele, et Kaukaasia naftaväljadele kavandati suur rünnak, mis võib eduka tulemusega olla Nõukogude Liidu katastroof ja telgede jaoks triumf. Saksamaa (nagu ka teiste sõjakate riikide) suur sõltuvus naftast ja võimatus täita selle puudust liitlaste arvelt (Ungari ja Rumeenia) sundisid Saksamaa juhtkonda seda rünnakut jätkama.
Lõunapoolse rünnaku puhul jagas Wehrmachti käsk sõjaväe rühma "Lõuna" kaheks rühmaks. Esimene - armee grupp "A" oli oma koosseisus kolm armeed: 1. Panzer, 17. ja 11. koht. Teine rühm, armee grupp B, sisaldas neljandat panzerit ja kuuendat armeed. See jõudude jaotus oli tingitud asjaolust, et saksa käsk pani algselt üles Kaukaasia konfiskeerimise kõrgemaks kui Stalingradi püüdmine ja juurdepääs Volgale oma madalamal rajal.
Kaukaasia ja Stalingradi arestimine pidi toimuma kahes etapis. Esimesel etapil oli kavas võita Nõukogude Brjanski väed ja üsna nõrgenenud Edela-Fronti ning püüda Voroneži ja Doni kurv. Siis plaaniti käivitada solvav kahes suunas: lõuna- ja idaosa.
Saksa rünnaku esimene etapp (28. juuni - 17. juuli 1942)
Rünnak algas 28. juunil. Juba esimestel päevadel õnnestus Wehrmachtil tungida läbi nii nõukogude rindel kui ka Nõukogude territooriumile. See Saksa armee edu oli tingitud asjaolust, et nõukogude väed olid varasemates lahingutes juba üsna ammendunud. Donist läänes asuvates stepides võisid Nõukogude väed Wehrmachti paakkiiludega praktiliselt midagi vastu võtta, seega otsustati rünnaku esimese etapi saatus eelnevalt.
Nõukogude juhtkond õnnestus siiski vägede väljavõtmine Donist väljapoole, ilma et oleks kannatanud tõsiseid kaotusi. Ainult Millerovo piirkonnas õnnestus sakslastel ümbritseda ja hävitada Punaarmee 80 000. rühma, kuid see ebaõnnestumine oli täiesti võrreldamatu Harkovi lähedal 1942. aasta mais toimunud katastroofiga.
Juba juuli alguses tuli Voroneži lähedale Saksa väed. Võitlus linna eest algas kuni 1943. aasta veebruarini. Algusest peale olid sakslased silmitsi linna kaitsjate vastuseisuga ning võitlus Voroneži püüdmise eest muutus kiiresti positsiooniliseks. Hitleri käsk ei omistanud linnale suurt tähtsust ning seetõttu ei eraldanud Voroneži vangistusele vägedele täiendavaid jõude. Kuni linna lahingu lõpuni ei suutnud sakslased seda täielikult hallata.
Sakslaste kiire edenemine Don kõveras tekitas suure ohu Nõukogude territooriumile jõe lõuna- ja idaosas. 12. juulil 1942 loodi Stalingradi eeslinn S. K. Tõmošenko juhtimisel Stalingradi (ida) suund. Eri aegadel oli esiküljel 21., 28., 38., 57., 62., 63. ja 64. kombineeritud armeed, 8. õhuvägi ja Volga flottill. Kuid 1942. aasta juulis oli Stalingradi Frontil vaid 12 rajooni. Eesmise vägede ülesandeks oli piirata sakslaste rünnakut ja mitte lasta neil Stalingradi. Samal ajal hoidsid sakslased Azovi mere rannikust Ülem-Kurmoiarski rünnaku stanitsa poole Põhja-Kaukaasia ees. Wehrmachti rünnak juulis-septembris lükkas tema väed tagasi Kaukaasia põhjapoolsesse jalamile.
Stalingradi lahingu algus - võitlus linna ääres (juuli-september 1942)
Tegelikult peetakse Stalingradi lahingu algust 17. juuliks, kui Stalingradi Fronti väed hakkasid kaitsma lahinguid 6. Saksa armee avangardi vastu, mille eesmärk oli ületada Volga ja Don jõed ning haarata linn korraga. Võitlus Wehrmachti 6. sõjaväe avangardi ja 62. ja 64. Nõukogude armee vahel kestis 5 päeva, mattes sakslaste lootused Stalingradi kiireks püüdmiseks.
Üldiselt jäi olukord Punaarmee jaoks ebasoodsaks. Juuli lõpuks õnnestus sakslastel sundida Don ja tulnud lähedal Stalingradile peaaegu vaatamata Nõukogude vägede kangekaelsele ja kibedale vastupanule. Just nendel päevadel, kui sisuliselt oli võimalik otsustada Stalingradi saatuse üle, anti välja tuntud järjekord nr 227, mida tuntakse paremini kui "mitte üks samm tagasi!" Nõukogude juhtkond pidi vaenlase igakülgselt hoidma, mitte lubama tal korraga linna sisse tungida.
Stalingradi suunda kaitsvate lahingute ajal oli linna piirkonnas järk-järgult kaitsev rida. Seega visati Stalingradisse mitu sapperarmeed ja töös osalesid ka tsiviilisikud. Selle tulemusena olid juulis-augustis valmis kaitseliinid. See asjaolu koos Stalingradi Fronti vägede julgete vastupanuga sundis Hitlerite käsku 1942. aasta juulis ümber määrama 4. tankiarmee sõjaväe rühma "A" juhatajale.
Augusti esimesel poolel olid Don ja Volga vahel kangekaelsed lahingud, mille tulemusena hakkas Saksa vägede ründamine märgatavalt kuivama. Saksa käsklusele sai selgeks, et Stalingradi vahetamiseks oli vaja ette valmistada eraldi operatsioon. Uue Nõukogude vägede vasturünnak, mis eraldati Riigikontrolli peakorterist Reservaire'i vastu Saksa vägede vahel Don ja Volga jõgede vahel, tugevdas seda veendumust. Algas ettevalmistus otsustava solvanguga.
See rünnak algas 19. augustil ja algusaegadel saavutas see suure edu. 23. augustil õnnestus Saksa vägedel kitsas kiilus jõuda Stalingradist põhja pool asuvasse Volgasse. Samal päeval tabas tuhandeid õhupomme ise linna. Luftwaffe allutati Stalingradile kohutavale barbaarsele pommitamisele, hävitades suure osa linna elamufondist. Selles veider õhurünnakus hukkus umbes veerand linna elanikkonnast. Stalingradis korrati kõike, mida natsid olid juba Gernickis, Varssavis ja Rotterdamis teinud.
Kaitstud lahingud Stalingradis (23. august - 18. november 1942)
Augusti lõpus puhkesid lahingud Stalingradi äärelinnas. Sakslased, kes üritasid linna tungida, kannatasid tõsiselt. Mitte ainult Stalingradi Fronti väed seisid linna kaitsmiseks, vaid ka tehasetöötajate ja lihtsalt Stalingradi elanike kaitsmiseks. Nende lahingute tulemusel katkes jälle Wehrmachti rünnak.
Saksa vägede uus rünnak algas alles 13. septembril 1942. Võitlused omandasid positsioonilise iseloomu ja eesliin jooksis otse Stalingradis. Võitlus toimus iga tänava, maja, põranda, ruumi eest. Sellisel juhul jõuab sageli kokkupõrge ja Nujakka.
Selline võitlus peegeldas peaaegu koheselt poolte taktikat. Stalingradi tänava lahingute ajal kasutati rünnakurühmade taktikat laialdaselt, kui väed tegutsesid väikestes kuni 30-liikmelises grupis, millel oli „autonoomia” tänu erinevate erialade sõdurite värbamisele. Samuti on olukord linnas muutunud väga sobivaks snaiperide jahipidamiseks mõlemal pool.
Septembri lõpuks õnnestus kuuenda Saksa armee vägedel välja suruda osa Nõukogude 62. ja 64. sõjaväeosadest ning tungis isegi oma ristmikul Volga poole. Selle tulemusena nõrgenesid oluliselt nõukogude ametikohad Stalingradis. Sellegipoolest kaitssid Nõukogude sõdurid julgelt linna. Stalingradi hooned ja piirkonnad said laialdaselt teada, nende kaitsjate julgus oli enneolematu näide: veski, kaubamaja, Pavlovi maja, Stalingradi traktoritehas, Barricade'i tehas ja teised.
Oktoobri alguses takerdati Saksa rünnak Stalingradis. Septembri lahingute tulemus oli aga see, et osa Wehrmachtist võisid enamiku Stalingradist kinni haarata ja nõukogude rühma, mis võitles linnas, purustas.
Uus Saksa rünnak algas 14. oktoobril 1942. Kuid isegi praegu ei suutnud Wehrmacht läbi tungida Nõukogude vägede kaitsemehhanismidest, kes kangekaelselt kaitsesid ja tegid sageli vasturünnakuid. Lõpuks langes õhutemperatuur -20 kraadini, mis mõjutas vaenutegevuse intensiivsust. Selle käigus suutis viimane solvang Saksa armee purustada 62. armee kolmes üksuses, mis olid üksteisest eraldatud Volga rannikul. Kuid natsidel ei õnnestunud Stalingradi kaitsjaid Volgasse visata. 8. novembriks oli Wehrmachti rünnak ammendatud ja kuni 18. aastani ei muutunud olukord praktiliselt.
Punaarmee vasturünnak (18. november - 31. detsember 1942)
Saksa sõjavägi, mis läks läbi Stalingradi ja lõhkus linna lahingutes, oli tõsises ohus. Ta nägi seda 1942. aasta septembris, peastaabiülem Franz Halder. See oli see, kes kõigepealt teatas Hitlerile, et olukord, kus 6. armee aeglaselt hammustab Nõukogude vägede kaitsesse ja selle külgedele, on Punaarmee jõud kogunenud väga kriitiliseks. Veel üks oht oli see, et kuuenda armee küljed olid väga nõrk - ainult Itaalia ja Rumeenia üksused, kelle lahinguvõime oli alati kahtlus.
Sellegipoolest keeldus Hitler F. Halderi kuulamisest, väites, et "peamised Vene väed on juba kaotatud." Konflikti tagajärjel oli Halder sunnitud lahkuma peastaabi ülema ametikohalt.
1. oktoobril 1942 moodustati Nõukogude Don Front Saksa sõjaväe rühma B põhjaosas ning tema ülemaks määrati KK. Rokossovsky. Oktoobri alguses toimus esirinnas mitmeid vasturünnakuid, lõppes mitte midagi. Selle tulemusena otsustati kaitsta kaitset ja koondada reservid vaenlase külgedele.
Samaaegselt kaitserünnakuga Saksa rühmituse külgedel kontsentreeriti Lõuna-Lääne ja Stalingradi rinde värsked jõud. Need jõud jõudsid üles ülemvõimu reservist ja novembri alguses olid Saksa 6. armee külgedel üsna tõsised jõud.
Novembri keskpaigaks valmis Stalingradi piirkonnas Saksa vägede vastumeelne ja ümbritsev plaan, mis oli valmis täitmiseks. On palju vaidlusi selle üle, kes oli selle plaani tõeline autor. Ajaloolased nimetavad nimesid G.K. Zhukova ja A.M. Vasilevsky. Hiljuti esitati ka versioon, et kolonel Potapov oli operatsiooni Uranus plaani autor. Siiski on väga raske leida ühemõttelist vastust küsimusele, kes oli tegevuskava tõeline autor.
Operatsioon Uran algas 19. novembri 1942 hommikul. Juba esimesel päeval tühistati Rumeenia ja Itaalia väed kuuenda armee külgedel ning nende tegevuse alustamine. Vastupidiselt Nõukogude juhtkonna ootustele ei keeldunud Wehrmachti juhtkond mitte ainult vägede väljavõtmist Stalingradist, vaid käskis ka Saksamaal asuvatel vägedel kaitsele asuda ja hoida seda viimasena. Juba 23. novembril olid 6. armee ja osa neljast saksa tankiarmeestest "katusesse".
Samas ei suutnud Saksamaa juhtkond hinnata ähvardava tragöödia ulatust. Lisaks algas 25. novembril 1942 Punaarmee grandioosne rünnak läänesuunas. Seal püüdsid Lääne- ja Kalinini rindel väed Saksa kaitsemehhanisme läbida ja armee rühma keskuse lüüa.
Pärast Saksa vägede ümbritsemist Stalingradis hakkas Punaarmee laiendama ja tugevdama nii rõnga sisemisi kui ka väliseid perimeetreid. 6. sõjavägi okupeeris Stalingradis kaitse ja ei püüdnud murduda.
Kuid detsembri alguses oli saksa käsk võimeline taastuma Nõukogude rünnaku esimestest päevadest ja astus esimesed otsustavad sammud ümbritsetud rühma blokeerimiseks. Selle tulemusena algas 12. detsembril Wehrmachti rünnak, mille eesmärk oli läbida Stalingradi ja taastada maaühendus kuuenda armeega. See katse ei õnnestunud, kuna Nõukogude käsul oli reservireservist värsked osad, samas kui Saksa juhtkond oli selle käsutuses pigem rikutud väed.
6. armee likvideerimine (jaanuar - veebruar 1943)
1943. aasta jaanuaris alustas saksa käsk Nõukogude-Saksa eesmise tiiva üldise taganemise. Selle otsuse põhjustasid mitmed põhjused, millest peamine oli oht, et Kaukaasia lahingutes kinni jäänud armee grupp A katkestas nõukogude löögi Rostov-on-Don. Pärast seda võis 6. armee saatus lõplikult otsustada.
Sellegipoolest nõudis Hitler tungivalt sõjaväeülema, kolonel kindral F. von Pauluse nõudmist, et võidelda ja kaitsta ennast täielikult. Asjaolu, et kuuendat armeed oli juba detsembris olnud näljahäda tõttu, ei ole arvesse võetud. Vastupidiselt Goeringi lubadustele ei suutnud Luftwaffe tagada ka sõjaväe piisavat varustamist õhus ning seda ei takistanud mitte ainult suured lennunduskadud, vaid ka 1943. aasta jaanuari alguses ei olnud ümbritsetud grupil peaaegu mingeid lennuvälju, mis oleksid võimelised vastu võtma lastilennukeid.
10. jaanuaril alustasid nõukogude väed operatsiooni "Ring". Selle tähendus oli kaotada 6. Saksa armee ja täiesti tasuta Stalingrad. При этом планировалось вначале расчленить группировку на две части, а затем уже принудить обе части к капитуляции. Однако на деле всё оказалось сложнее, и вместо 7 дней, как планировалось, операция продлилась 23.
Основные сложности вызывало то, что в тех местах, где велись боевые действия в январе 1943-го, шестью месяцами ранее оборудовалась советская оборона. В итоге советские войска наступали на свои же укреплённые линии и несли потери. Однако полное уничтожение 6-й армии вермахта было лишь вопросом времени.
К 24 января 1943 года территория, занимаемая немецкой группировкой, была рассечена на две части. Южная, в которой находилось всё командование 6-й армии во главе с Паулюсом (в конце января ему было присвоено звание фельдмаршала), капитулировала 31 января. Северная группировка немцев оказывала отчаянное сопротивление ещё два дня, но также была вынуждена капитулировать ввиду невозможности продолжения борьбы. Сталинградская битва, продлившаяся шесть с половиной месяцев, завершилась.
Результаты Сталинградской битвы
Потери Советского Союза в битве за Сталинград оцениваются следующим образом. В оборонительный период было потеряно около 325 тысяч человек убитыми и 320 тысяч ранеными. В наступательный период Красная Армия потеряла примерно 155 тысяч человек убитыми и 330 тысяч ранеными. В сумме цифра потерь советских войск в Сталинградской битве такова: 490 тысяч человек убитыми и 655 тысяч ранеными. Также в сражении было потеряно примерно 1400 танков и 2000 самолётов.
Потери стран Оси оцениваются в полтора миллиона убитыми, ранеными и пленными. Более точную оценку потерь затрудняет то, что часть войск была в окружении, и данные о потерях были утрачены, а также то, что многие из пленных солдат умерли от истощения. Потери Германии и её союзников в технике составили около двух тысяч танков и трёх тысяч самолётов.
Битва за Сталинград стала настоящим потрясением для всего мира. В стане Союзников начал расти оптимизм и вера в неминуемую победу над агрессором. Боевой дух Красной Армии существенно вырос. В США и Великобритании победа Красной Армии широко праздновалась. В то же время в Германии после поражения под Сталинградом был объявлен трёхдневный траур.
Стратегически Сталинградская битва стала началом коренного перелома не только в Великой Отечественной войне, но и во Второй мировой войне в целом. В странах-союзницах Третьего Рейха начались процессы брожения. Становилось ясно, что Германии не выиграть войну против СССР, так как вермахт уже был не в силах восполнить потери, понесённые на Восточном фронте. Поражение под Сталинградом также положило конец и экспансии Оси: после 1943 года ни одна страна не примкнула к данному блоку.
Битва под Сталинградом стала примером запредельного мужества советских солдат и всего советского народа, отстоявшего на берегу Волги будущие победы и свою свободу. В этом году (2017) исполняется 75 лет с начала великой эпопеи на берегах Волги, и память о великом подвиге живёт в сердцах людей.
