Pärast Teist maailmasõda moodustati Euroopas kaks võimsat blokki. Üks neist, Põhja-Atlandi Liit (või NATO), oli praktiliselt USA kontrolli all ja selle ülesanne oli seista NSV Liidu mõjule. Teine plokk, mida nimetatakse Varssavi pakti organisatsiooniks (ATS), oli Nõukogude Liidu sarnase kontrolli all ja oli NATO vastu. Olles paberil siledad, ei olnud olukord mõlemas plokis alati pilves. Niisiis oli NATOs üks ebasoodsatest sündmustest Prantsusmaa demarš, mis, olles ametlikult poliitilise bloki liige, loobus sõjaväest. Ka 1974. aastal ilmus Kreekast blokaadist, mis aga naaseb seitse aastat hiljem.
Olukord Varssavi pakti organisatsioonis oli samuti rahulik. 1948. aastal, kui organisatsiooni tegelikult ei eksisteeri, kuid nõukogude-poolne blokk Euroopas oli juba loodud, Jugoslaavia lahkus. 1956. aastal üritas Ungari siseministeeriumist taganeda, mis võib tõsiselt muuta piirkonna jõudude tasakaalu. Pärast veriseid lahinguid jäi Ungari endiselt blokki. 1968. aastal Varssavi pakti jaoks tähistati sündmusi Tšehhoslovakias.
Praha kevad ja selle põhjused
1968. aasta alguseks oli Tšehhoslovakkia Sotsialistlikus Vabariigis (Tšehhoslovakkia) võimul riigipea ja Tšehhoslovakkia Kommunistliku Partei Keskkomitee esimees Antonin Novotny. Kuid tema populaarsus riigi elanikkonna seas oli juba kahtluse all ja 4. jaanuaril 1968 eemaldati ta esimesest sekretärist. Sellele ametikohale tulnud Alexander Dubchek toetab sotsialistliku süsteemi reforme ja liberaliseerimist.
Ajakirjandus alustas kampaaniat Novotny vastu. Alexander Dubchek ei olnud selle algataja, kuid samal ajal ei sekkunud ta. Avaliku surve all oli Antonin Novotny sunnitud lahkuma Tšehhoslovakkia presidendi ametikohalt 28. märtsil 1968. Pärast seda sai Ludwik Svoboda presidendiks, kes toetas ka täielikult liberaliseerimise poliitilist kulgu.
Seega said 1968. aasta aprilliks Tšehhoslovakias võimu Aleksandr Dubceki toetajad ja tema poliitilised ideed. Vahetult võeti poliitika kodanikuvabaduste suurendamiseks, tsensuur lõdvendati ajakirjanduses ja ilmnes poliitiliste arutelude võimalus. Samal ajal otsustati riiki sisse viia mitmeparteiline süsteem - idee, mis on sotsialistlikele riikidele täiesti enneolematu. Sisepoliitika läbiviimine on muutunud Nõukogude Liidust veelgi sõltumatumaks, Tšehhoslovakkia valitsus on mõnevõrra distantseerinud oma võimsa idapoolse naabriga. Samal ajal ei olnud Tšehhoslovakkia kavatsust Varssavi paktist lahkuda.
Tšehhoslovakkia valitsuse uus poliitika oli A. Dubceki sõnul mõeldud tagama, et sotsialism "ei kaotaks oma inimnägu". Juba 1968. aasta kevadel hakati taasalustama erakondi, mis suleti varem, millest suurim oli sotsiaaldemokraatlik partei. Avatud ja poliitilised klubid, sealhulgas erakondlikud. Ka oluline sündmus oli Slovaki Kreeka katoliku kiriku taastamine.
Samal ajal suurenesid reformid Tšehhoslovakias nõukogude-vastased tunded. Tšehhoslovakkia juhtkond mõistis, et on ebatõenäoline, et NSV Liit reageeriks nendele poliitilistele muutustele, mis on täiesti tõsi, positiivselt. Kui vaadata tänasest märtsist-augustist 1968 toimunud sündmusi, siis selgub, et kui Nõukogude Liit nendesse protsessidesse ei sekku, langeks Tšehhoslovakkia sotsialistlik süsteem juba 1969. aastal, mis destabiliseeris tõsiselt ATSi olukorda. Võimalik, et anti-kommunism ei oleks Varssavi bloki teistes riikides hakanud arenema ja see tooks paratamatult kaasa maailma sotsialistliku süsteemi kokkuvarisemise, mis tõestati XX sajandi lõpus ja 90ndate alguses.
Sellega seoses oli nõukogude juhtkond väga mures naaberriigi poliitiliste protsesside pärast. Tšehhoslovakkia valitsuse ja selle reformide kriitika kuulati ära 23. märtsil 1968 Dresdeni kommunistlike parteide kongressil ja sellest ajast alates on see vaid suurenenud. Tšehhoslovakkia kommunistliku partei olukorra halvenemise tõttu Tšehhoslovakias sai selgeks, et uue Tšehhoslovakkia valitsuse eesmärk on sisuliselt sujuv üleminek sotsialismilt kapitalismile. Olles ammendanud võimalused erimeelsuste rahumeelseks lahendamiseks, ei olnud nõukogude juhtidel muud valikut kui poliitilist kriisi sõjaliselt lahendada.
Ettevalmistused vägede sissetoomiseks
1968. aasta kevadel töötas NSV Liidu relvajõudude peakorter välja tegevuskava, mille koodeks oli "Doonau". See plaan hõlmas Nõukogude vägede sissetoomist NSV Liidu, VDR, Poola ja Ungari territooriumilt Tšehhoslovakiasse, selle sõjaväe lüüasaamist (sõltuvalt viimase vastupanuvõimest) ja kommunistlike vastuhakkamiste ja meeleavalduste tõkestamist. Peakorteri ja vägede tegevuse kontrollimiseks Tšehhoslovakkia Sotsialistliku Vabariigi territooriumil toimus juunis Šumava harjutus, mille käigus operatsiooni plaan mõnevõrra korrigeeriti.
1968. aasta suvel viidi NSV Liidus läbi osaline mobilisatsioon, mis oli kaetud Nõukogude armee väidetavalt suurte manöövrite ja harjutustega. Praktikas keskendusid reservväelaste poolt täiendatud jagunemised Karpaatide sõjaväeringkonda ja valmistusid Tšehhoslovakiasse sisenemiseks. Samal ajal toimusid aktiivsed ettevalmistused ka Tšehhoslovakkia kõrval asuvate Varssavi pakti liikmesriikide territooriumidel.
Selle tulemusena eraldati operatsioonile Doonau 26 rühmaga rühm. Nad olid Nõukogude vägede suurimad kontingendid - 18 rajooni, sealhulgas õhus, mootoriga püss ja paak, samuti 22 lennu- ja kopterirügementi. Poola eraldas 5 jalaväeosakonda. GDR tõi välja kaks rajooni: mootoriga püss ja paak. Ungari oli võimeline eraldama mootorsõiduki vintsijaotuse ja Bulgaaria - kaks mootoriga püssirügementi. Kokku oli Tšehhoslovakiasse sisenemiseks mõeldud rühmade arv umbes pool miljonit inimest.
Juhtimise ja kontrolli mugavuse huvides kasutati 3 rida ning üks töökond. Kesk-Fronti väed paigutati VDR-i ja Edela-Poolasse. See koosnes järgmistest armeedest: 13., 38. kombineeritud relv, kaheksas valvurite tank ja 57. õhuvalvurid. Karpaatide ees paiknes Kagu-Poolas ja Lääne-Ukrainas. See koosnes 11., 20. Kaitseväe ja 37. õhuväe vägedest. Tšehhoslovakkia territooriumile sisenevate vägede tegevuse katmiseks paigutati Ungari Lõuna-Front. Lisaks sellele kasutati siinsest Balaton-rakkerühma, kuhu kuulusid kaks Nõukogude Liidu ja mitmed Ungari ja Bulgaaria osad.
Pärast ebaõnnestunud diplomaatilisi manöövreid ja läbirääkimisi otsustas nõukogude juhtkond teostada operatsiooni Doonau. Operatsiooni algus - 20. augusti 1968 õhtu.
Operatsioon "Doonau"
20. augustil kell 22.15 võtsid Tšehhoslovakiasse sisenemiseks mõeldud väed, mis tähistasid operatsiooni algust, signaali "Vltava-666". Varsti kolisid Kesk- ja Karpaatide rindel Tšehhoslovakkia territooriumile. Mahutid olid tähistatud valgete triipudega, mis on mõeldud nende vägede tuvastamiseks. Võitluseta sõidukid, mis on ilma ansambliteta, neutraliseeritakse ilma relvade kasutamiseta. Kohtumisel NATO soomustatud sõidukitega anti tankidele käsk peatada, paigutada jalaväeüksusi, kuid mitte mingil juhul kasutada relvi.
21. augustil kell 02.00 Praha Ruzyne lennuväljal toimus Nõukogude 7. lennuvälja maandumine maandumismeetodiga. Samal ajal oli maandumiskiirus nii kiire, et isegi pärast lühikest aega võisid väed pealinnas tegutseda.
Nõukogude vägede juurutamise uudised võtsid üllatusena üle Tšehhoslovakkia valitsuse. CPC presidium kogunes kiiresti A. Dubceki kontorisse, kus nad avaldasid Nõukogude tegevuse hukka mõistva avalduse ning kutsusid üles hoiduma Nõukogude vägede vastu. Kuid kell 4 hommikul võtsid nõukogude paratrooperid kinni valitsuse liikmed, kaotades võimu. Hiljem eksporditi need NSVLi.
21. augusti lõpuks võisid Varssavi pakti liikmesriikide väed haarata kõik Tšehhoslovakkia peamised punktid, teostades sellega operatsiooni Doonau peamist osa. Selline vägede kiire liikumine kogu riigis on seletatav Tšehhoslovakkia armee peaaegu täieliku vastupanu puudumisega ja asjaoluga, et NATO riigid ei sekkunud sellesse konflikti, mis oli samuti üsna mõistlik. Euroopa keskuse olukorra destabiliseerimine sel ajal ei olnud kellelegi vajalik, ja Vietnamis ühendatud Ameerika juhtkond ei olnud siin mingil moel mõjutamisvahendeid.
Vahetult pärast täielikku kontrolli riigi territooriumi üle püüdis nõukogude juhtkond luua uue Tšehhoslovakkia valitsuse. Kuid olukordades, kus nõukogude-poolseid poliitikuid diskrimineerisid varasemad sündmused, aga ka Tšehhoslovakkia valitsuse avaldused, oli seda väga raske teha.
Samal ajal käivitati Tšehhoslovakkia tänavatel Nõukogude vägede passiivne vastupanuvõime riigi elanikkonnast. Rahulikud kodanikud muutsid tihtipeale liiklusmärke, ehitasid barikadid, tekitades takistusi Nõukogude vägede liikumisele, keeldus Nõukogude sõduritele toidu, kütuse ja vajaliku teabe andmisest. On ka juhtumeid, kus Tšehhoslovakkia elanikud viskasid kivid nõukogude veergudele, samuti rikutud toitu, viisid poliitiliste aruteludeni tavaliste sõduritega. Vaatamata intsidentidele olid Nõukogude sõdurid tulekahju rangelt keelatud.
24. augustist kuni 27. augustini 1968 toimusid Moskvas väga pingelises olukorras läbirääkimised Nõukogude ja Tšehhoslovakkia juhtide vahel. Nende tulemuseks oli Moskva lepingu allkirjastamine, mille kohaselt Tšehhoslovakkia valitsus tühistas mitmed reformid vastutasuks Nõukogude vägede väljaviimise eest riigist, kui sealne olukord "lõpuks stabiliseerus".
Vägede väljaviimine algas juba 17. oktoobril 1968 ja lõppes kuu aega hiljem.
Poolte kaotused ja operatsiooni "Doonau" tulemused
Tšehhoslovakiasse toodud vägede kaotused on umbes 111 surnud ja 350 haavatud. Neist suurim hukkunute arv oli Nõukogude vägede jaoks: 96 surnud. Tšehhoslovakkia poolel on ohvrid umbes 110 surnud ja umbes 500 haavatud. Ka 5 Tšehhoslovakkia sõdurit tegi enesetapu nõukogude tegevuse vastu.
Sõjalisest vaatepunktist oli Doonau operatsioon projekteerimisel ja teostamisel edukas. Liitlaste riikide väed, kes sisenesid Tšehhoslovakkia territooriumile kolmelt küljelt võimalikult lühikese aja jooksul, suutsid oma põhiobjektide üle kontrolli alla võtta ja suruda maha igasuguse sõjalise vastupanu võimaluse. Seega ei kordunud 1956. aasta Ungari stsenaarium.
Poliitilisest vaatenurgast oli vägede sissetoomine Tšehhoslovakiasse väga tundlik löök NSV Liidu maale nii Varssavi pakti riikide kui ka lääne riikide seas. Läänes kasutati operatsiooni Doonau, et anda Nõukogude Liidule veelgi piinlikumad ja vastumeelsemad tunnused. Lõpuks levis arvamus Varssavi pakti riikide vahel, et nõukogude-poolsest blokist ei oleks sellisel viisil võimalik välja tulla. Nõukogude juhtkonna jaoks muutusid Tšehhoslovakkia sündmused murettekitavaks kelleks, mis tõestas, et poliitilise olukorra väljajätmine oma riigis või ühes ATS-i riigis tooks paratamatult kaasa kogu maailma sotsialistliku süsteemi kokkuvarisemise.
Boikoti ja NSV Liidu vastu suunatud tsiviilpidamiskampaania, mis avanes järgnevatel aastatel, halvendas nõukogude rahvusvahelist positsiooni tõsiselt. 1969. aastal toimusid nõukogude tegevuse vastu protesteerimisel kaks Tšehhoslovakkia tudengite Jan Palach ja Jan Zajic resonantslikku enesepolitatsiooni. Avalikkus oli nördinud, mõistes hukka Nõukogude Liidu juhitud riigi arenguteele.
Selle põhjal võib öelda, et operatsioon Doonau, mida Nõukogude juhtkond väga edukalt teostas, sai omamoodi proloogiks poliitiliste liikumiste arengule muudes ATS-riikides kui sotsialistlikel riikidel ja lõpuks hukati organisatsioon surma. Ülemaailmne sotsialistlik süsteem ei oleks enam võimalik NSVLi toetuseta.
